La Biblioteca Nacional de España
tiene un tesoro poco conocido que hoy sale a la luz,
ordenado y catalogado.
Se trata de una de las más importantes colecciones de obras
de Giovanni Battista Piranesi,
el famoso grabador y arquitecto veneciano
que vivió entre el año 1720 y 1778.
Fue arquitecto no nato, del todo,
no realizado del todo, aunque era su gran pasión.
Fue vedutista de Roma antigua,
del recuerdo de la magnificencia nostálgica
y melancólica de las ruinas...
pero también de la Roma moderna,
como una exaltación de la modernidad de la Roma
del renacimiento de los papas, etc.
Además fue anticuario, arqueólogo,
teórico de la arquitectura, polemista con intelectuales europeos,
y mantuvo además una relación muy intensa con teóricos, historiadores,
arquitectos jóvenes, franceses, británicos...
y construyó una gran empresa, por decirlo así,
de producción de ideas, de sueños, de imágenes, etc.,
para el mercado del consumo del Grand Tour,
a medio camino entre la teoría de la arquitectura,
la arquitectura no construida, pero fascinante,
las relaciones con los grandes intelectuales romanos...
y el empresario.
Sus obras más conocidas fueron las "Vistas de Roma",
un conjunto de aguafuertes que sirvieron para ilustrar las guías
que usaban aquellos primeros viajeros que recorrían Europa
en busca de sus principales monumentos y centros históricos.
Se dedicó, para sobrevivir... primero a realizar vistas de Roma,
para el mercado de los viajeros del Grand Tour
que consumían constantemente recuerdos,
y él estableció una especie de competencia
con los pintores de vistas de las ciudades
que visitaban los viajeros del Grand Tour...
de Venecia a Roma, pasando por Nápoles, Florencia...
y ¿cómo competir con ellos?, de una forma muy sencilla,
el alumno producía, en serie industrializada,
para los viajeros franceses, británicos...
¿qué hizo?, aumentar la dimensión...
de la representación de las vistas de la ciudad de Roma,
que fue su gran pasión.
Al aumentar el trabajo sobre la plancha de cobre y las dimensiones,
competía, pero a precios más baratos, por decirlo así...
con Canaletto, con Bellotto, con Marieschi...
Para comprender la forma que Piranesi tiene de mirar
y de hacer representar la ciudad, hay que tener en cuenta que él vive
en las décadas centrales del siglo XVIII.
En esos años se está consolidando
una nueva manera de representar la ciudad,
que bebe los principios estéticos y compositivos del vedutismo italiano.
El vedutismo es una nueva manera de representar la ciudad,
basado en las reglas de la perspectiva
y donde se busca representar fidedignamente el espacio
y crear la sensación o el efecto de ilusión óptica
de tridimensionalidad y de profundidad.
Esos principios compositivos del vedutismo,
que normalmente se aplican en la pintura,
es lo que va a pasar al arte del grabado y, fundamentalmente,
a la obra de Piranesi en las décadas centrales del siglo XVIII.
Hay algunos ejemplares que son verdaderamente extraordinarios.
A mí siempre... y, además, es la portada del catálogo,
siempre esta imagen me ha seducido.
Es el Capitolio de Roma,
que siempre ha solido ser representado de manera frontal,
y aquí, en este caso, ha elegido una vista como a ras de la imagen...
decreciendo oblicuamente y, además, llenando esto que es irreal,
esto no aparece, aquí está la imaginación,
la fantasía de Piranesi, de... buscadores de ruinas, excavadores...
hablando de la pasión por la arqueología,
en este lugar, que no tiene esta presencia.
Luego, después, hay unos contrastes de luces, de negros,
por la mordida del agua fuerte,
que hacen que toda esta parte crezca en intensidad...
aquí están todos los colores del negro,
los grises, los negros intensos, las matizaciones...
y la luminosidad del fondo,
un contraste potentísimo, una dramatización de la representación.
Esto no es anodino, esto no es una imagen convencional,
aquí está cargando de poesía, de resonancias,
de pasión por lo antiguo...
y, luego, hay otro aspecto importantísimo que...
es muy frecuente en muchas de sus vistas,
y es la colocación, habitualmente,
debajo de una estampa, debajo de la huella,
solía colocarse la "didascalia", es decir, lo que es...
"Vista del Capitolio", va debajo de la imagen.
Él incorpora esto, que es para el lector de la imagen, es decir...
¿esto qué es?, el pie de foto,
lo coloca como una antigüedad más.
De la serie de "Las Vedute de Roma",
que es una serie compuesta por unas 135 estampas
y que Piranesi realizó durante más de 40 años,
lo que suele destacar es la arquitectura
y la representación del espacio urbano,
pero yo, quizás, con lo que me quedaría,
es con una idea que Piranesi nos está transmitiendo constantemente,
y es representar la ciudad como un espacio vivo.
Es un espacio vivo que se puede ver tanto en los monumentos,
que van expresando el paso del tiempo,
sobre todo las ruinas antiguas, o que otras se van acomodando...
a los nuevos usos que les dan sus moradores
y, por otro lado, es una ciudad viva...
en cuanto a la representación de sus gentes.
Es una representación del pueblo, de las clases populares,
donde encontramos todo un catálogo de tipos urbanos,
que aparecen desarrollando actividades cotidianas,
y que nos muestran ese pulso de la ciudad.
Por lo tanto, las ruinas, los monumentos antiguos,
se levantan como un escenario, eso sí, de una ciudad viva,
en el que están sucediendo constantemente cosas.
Piranesi sentía pasión por la arqueología
y encontró en las ruinas de Roma el lugar ideal para investigar,
reflejar el pasado y, a la vez, imaginarlo.
Dice uno de los textos de sus grabados, "Cop sporcare si trova".
"Al ensuciar, se encuentra".
Y él, se ensució entre los restos arqueológicos
para reproducir su grandeza y decadencia.
Una de las obras que mejor permiten comprender
el impacto que tuvo la práctica de la arqueología en Piranesi
y, también, sus profundos conocimientos como anticuario,
es la colección titulada:
"Diversas maneras de adornar las chimeneas
y otras partes de los edificios".
Se trata de una colección formada por 70 estampas,
que se publicó en el año 1769, y en la cual Piranesi...
parte del objeto de la chimenea como una obra de experimentación.
Una obra de experimentación
con aquellos motivos y adornos y ornamentos,
inspirados, directamente, en la antigüedad,
pero ya no estamos hablando de un concepto de antigüedad clásica
limitado a Grecia y Roma, sino que se extiende,
gracias a las campañas arqueológicas del siglo XVIII,
a otras civilizaciones antiguas.
Cobra, entre ellas, un especial peso lo etrusco y también lo egipcio,
que empieza a incorporarse y creará,
en obras como esta de Piranesi y la de otros anticuarios,
un enorme repertorio de motivos decorativos que van a impregnar...
absolutamente todos los productos en el ornamento del hogar.
Esos motivos que aparecen representados en las estampas,
en este caso, en el formato de chimeneas,
se va a extender a otro tipo de adornos,
pensemos en el diseño de mobiliario, pensemos en los entelados que cubren
o que visten las paredes de los grandes palacios,
también en los tapizados de los muebles, en joyería, orfebrería...
o por qué no, también en el papel pintado,
que también se va a popularizar a finales del siglo XVIII.
Por lo tanto, todos esos motivos van a...
constituir un catálogo de referencias de buen gusto,
basadas en la antigüedad,
y que va a llegar prácticamente a todas las capas de la sociedad,
según va avanzando el siglo XVIII.
La tercera sección se dedica al estudio de las antigüedades de Roma,
que comienzan con un proyecto, que le costó un disgusto enorme,
de "Le Antichità Romane", en cuatro volúmenes,
que un noble inglés, lord Charlemont, le prometió, a principios de los 50,
le ofreció la posibilidad de publicar...
todas las antigüedades de Roma en cuatro volúmenes con...
plantas, alzados, secciones, plantas de la Roma antigua,
vistas de las ruinas...
Había una parte analítica, sistemas de construcción,
vistas de las antigüedades de Roma...
y cuando termina esa publicación en cuatro volúmenes,
encuadernados maravillosamente bien, tenemos ahí ejemplares...
se conservan muy pocos en el mundo de esa primera edición,
lord Charlemont dice que...
él dice: "págame lo que me has prometido",
porque financiaba el proyecto,
dijo: "¿cómo?, yo no te había prometido absolutamente nada".
Eso le ocasionó un disgusto enorme,
y escribió unas "lettere di giustificazione"
contra lord Charlemont.
Como consecuencia de este disgusto,
en el segundo frontispicio hace lo mismo,
pero usa la "damnatio memoriae", y tacha el nombre de lord Charlemont.
El tercero frontispicio dice: "¿a quién se lo dedico?,
al pueblo romano.
Y el cuarto frontispicio, ya lo hace su hijo, ya ha muerto Piranesi,
dedicado al rey Gustavo III de Suecia.
En el caso de la arqueología, lo que también podemos observar es...
la nueva concienciación que surge en el siglo XVIII
en torno al término del "patrimonio",
tal y como lo entendemos hoy en día,
como un legado colectivo que hemos de estudiar,
que hemos de preservar
y que hemos de legar a las generaciones venideras.
Esa concienciación en torno al patrimonio hace...
que en algunas de sus series como "Las antigüedades de Roma",
Piranesi tenga un interés en representar, de forma fidedigna,
el estado de conservación de los propios edificios.
De manera que se puede observar esa vida de los propios monumentos
y de la ruina que va experimentando el paso del tiempo,
y donde se va diferenciando la verdad del original
y las transformaciones que han podido ir, luego,
teniendo esos edificios o esas obras a lo largo de los años.
Luego, cuarta sección, las obras polémicas.
Él defendió siempre que el origen de la arquitectura no era Grecia,
no procedía de la cabaña primitiva, sino que procedía de la piedra,
y el origen era Egipto, los etruscos y Roma,
frente a la moda neogriega que se está planteando en estos años,
y le lleva a polemizar con Winckelmann, con Mengs,
con todos los eruditos europeos,
que defienden la primacía de la arquitectura griega
como origen de la arquitectura, frente a la arquitectura itálica.
En el año 1745, Piranesi publica la primera versión de sus...
"Carceri d'invenzione",
una serie de estampas sobre cárceles, imposibles,
llenas de escaleras laberínticas y misterio.
El ámbito de las cárceles, el caos, la destrucción,
la ausencia de libertad, la tortura, el castigo,
el sentirnos sin salida expresa...
hay una denuncia política implícita, el castigo, las penas...
y, arriba de las cárceles, se suele ver la imagen de la ciudad,
la magnificencia de la ciudad romana, es decir...
la magnificencia es posible porque existe el dolor,
el sufrimiento, la tortura, la esclavitud, la explotación...
y, además, consigue con la serie de las cárceles,
romper el sistema euclidiano de representación de los espacios,
son espacios siempre rotos, no hay nunca ejes compositivos,
están todos alterados y multiplicados...
hasta el infinito del desorden.
Es lo que Víctor Hugo,
en el Romanticismo le llamó "el cerebro negro de Piranesi",
sobre el cual, luego, Marguerite Yourcenar,
escribió un ensayo precioso...
a propósito de ese cerebro negro de Piranesi.
Luego, por otra parte, los laberintos dentro de las cárceles,
en espacios rotos e imposibles, llenos de pasarelas, de escaleras...
que no conducen a ningún sitio,
no son la esperanza de una salida, porque conducen a un muro,
no hay una puerta, no hay una ventana, es la angustia,
la ansiedad absoluta, la soledad absoluta del hombre...
durante su existencia, espacios rotos,
el lado oscuro, trágico, sublime,
doloroso, sufriente, quimérico... de la existencia.
La estampa número 2, de la segunda edición de 1761,
representa una escena explícita de tortura.
En ella se pueden ver referencias a la violencia del emperador Nerón...
hacia sus enemigos, que se habían conjurado contra él,
en el año 65 después de Cristo.
A su lado, en la misma sala y en contraposición,
vemos la reconstrucción imaginaria de...
"Il Campo Marzio dell'Antica Roma".
Del caos absoluto... pasa, en esa sección central,
al orden excesivo, el orden también absoluto,
la reconstrucción del Campo Marzio de la Antigua Roma,
el Campo de Marte de la Antigua Roma.
Una fantasía utópica a partir de fragmentos de la planta...
de la forma urbis severiana, una planta de aroma epigráfica,
que era propiedad de la familia Farnesio,
de Isabel de Farnesio, de Carlos III,
y que regalaron a los Museos Capitolinos en 1742.
Y a partir de esos testimonios él reconstruye,
con erudición, con textos y tratados,
una idea del Campo Marzio de la Antigua Roma,
que es como una ciudad moderna... metálica,
son como las piezas de un reloj suizo,
donde los engranajes son perfectos, pero donde la vida no existe.
Muchos de los grabados de la exposición ya están digitalizados
en la página web de la Biblioteca Nacional,
pero algunas obras pertenecen a otras instituciones
y solamente nos visitan para esta muestra.
Era una colección prácticamente desconocida
en la secta piranesiana de estudiosos de Piranesi,
incomprensiblemente, porque en el año 1936,
don Enrique Lafuente Ferrari,
jefe de la sección de Estampas y Bellas Artes,
justo antes de la Guerra Civil, publicó un inventario modélico,
con los videos de la época
y con la bibliografía previa que se había publicado,
y que pasó desapercibido.
De tal manera que todos los estudiosos,
las exposiciones que se han referido a Piranesi,
desconocían el contenido histórico de la Biblioteca Nacional,
porque proceden de la Biblioteca Real, con lo cual...
son obras no estampadas con posterioridad en París, etc.,
sino estampadas por Piranesi en Roma,
regaladas por parte... regalos diplomáticos,
embajadores, papas, príncipes, artistas...
o compras directas de Carlos III, Isabel de Farnesio,
para la Biblioteca Real.
Esto explica que el fondo de la Biblioteca Real
sea uno de los más importantes que existen en el mundo,
y era absolutamente desconocido.
Por eso hemos hecho... primero la presentación de la importancia
y los ejemplares únicos que aquí existen
y, en segundo lugar, el catálogo, que son dos catálogos en uno.
Uno, el fondo razonado de todas las estampas...
catalogadas, inventariadas, de la Biblioteca Nacional,
que es la función de la Biblioteca Nacional,
dar a conocer sus fondos bien catalogados y, luego, 21 ensayos.
Además de las 300 estampas grabadas por Piranesi,
se pueden ver libros, dibujos y pinturas de diferentes autores,
entre los que se incluye a Canaletto, Marieschi, Vasi...
y a los hijos del propio artista: Francesco y Laura Piranesi.
Y un pequeño epilogo...
de cómo continuaron su trabajo sus hijos en Francia,
porque fueron todos jacobinos... y se llevaron toda la calcografía,
mil planchas de cobre, las llevaron a París,
allí estuvieron hasta los años 30, que retornaron de nuevo a Roma,
y se hicieron estampaciones que son de peor calidad...
que las controladas por Piranesi en vida, en la ciudad de Roma.
Y, luego, su posible influencia en España,
sobre todo a partir de su presencia en bibliotecas de nobles,
Biblioteca Real, bibliotecas de artistas, etc.
El método de trabajo del grabador...
puede estudiarse a través de las planchas
o matrices en cobre que podemos ver en la exposición.
Una de las aportaciones más valiosas, posiblemente, de la exposición,
es que junto a las estampas...
como estas que podemos ver de la serie de "Las cárceles",
también se ha traído una selección de los cobres, es decir...
de las planchas que sirvieron
para grabar directamente estas escenas.
Esto es muy importante porque... para Piranesi,
el cobre sobre el cual se hace el grabado es,
realmente, la obra original.
Las estampas son, simplemente, los resultados,
son copias que van a circular, y que luego se reproducen...
gracias a la estampación con la presión que se ejerce en el tórculo.
En ese sentido, una de las singularidades de Piranesi,
es que él se ocupaba de todo el proceso creativo.
Normalmente, para crear ese tipo de estampas,
el autor, el artista original,
lo que hacía era un dibujo, un boceto, que luego el grabador,
que era especializado en esa faceta, pasaba al grabado,
y lo único que podía haber es un tercer profesional
que era el encargado de la propia estampación,
que era el que regulaba las tintas,
la presión que ejerce el tórculo sobre el papel, etc.
Piranesi aquí se ocupa de todo el proceso creativo y...
él dibuja directamente y concibe sus creaciones,
en este caso fantasiosas como "Las cárceles",
directamente sobre el cobre.
Lo hace gracias a la técnica del aguafuerte,
mediante la cual la lámina de cobre se cubre por un barniz,
sobre el cual se dibuja con una aguja y otros elementos,
de manera que eso permite... bueno, como si fuera un dibujo,
ir trazando las sombras, las luces, los motivos compositivos,
directamente sobre ese material,
y las partes que han quedado levantadas del barniz,
son luego las que van a entrar en contacto con un ácido,
se va a morder el metal,
y ahí es donde van luego a quedarse las tintas,
que son las que podemos ver reflejadas posteriormente
en el resultado final.
Del mismo modo, junto a la técnica del aguafuerte,
Piranesi también utiliza el buril,
y lo podemos ver muy bien en aquellas líneas que son...
se crean surcos mucho más profundos,
de manera que la tinta queda reflejada luego sobre el papel
de una manera mucho más nítida,
y donde se logran crear luego esos contrastes de luces y sombras
tan impresionantes en este tipo de series.
Eso es algo que también podemos ver muy bien...
no sólo en el resultado final de la estampa,
sino cuando vemos de cerca, los propios cobres, las propias matrices,
donde se puede ver la profundidad...
que ha dejado el surco del propio buril.
La influencia de Piranesi
y la sombra de la arquitectura romana que tanto le fascinó,
se han visto proyectadas en multitud de artistas
y movimientos posteriores.
La influencia de Piranesi fue enorme...
desde ya el mismo momento en el que él comienza a trabajar
y, sobre todo, que tiene una continuidad hasta hoy día.
La inmediatamente posterior a su producción fue, precisamente,
con el nacimiento de la fotografía en el siglo XIX.
Justo 100 años después de 1839,
que es cuando oficialmente se inventa la fotografía,
regresan las planchas de Piranesi a Roma,
y, en ese momento, la propia ciudad, las instituciones,
van a iniciar una campaña de fotografía
de las ruinas de los principales monumentos romanos.
De hecho, en esta estampa que tenemos aquí, por ejemplo,
vemos que en una imagen realizada...
justo 100 años después que esta misma,
el encuadre es exactamente el mismo,
incluso el establecimiento de carros
que se encuentra en la esquina de la estampa,
vuelve a aparecer, en esta fotografía, justo 100 años después.
Pero, además, no sólo se produce en el siglo XIX,
los primeros fotógrafos que van a trabajar...
en la creación de la mirada sobre la antigüedad, sobre la arquitectura,
sino que, sobre todo, también, nos volvemos a encontrar...
esa mirada piranesiana en los fotógrafos de vanguardia,
en la nueva objetividad alemana, en vanguardias como la Bauhaus...
donde los encuadres, los picados, los contrapicados,
son la forma de mirar de Piranesi.
Y, de hecho, evidentemente, ellos conocían su obra,
pero también se traslada al mundo del cine,
hay que mencionar los nombres...
tanto de Eisenstein, que era un coleccionista de Piranesi,
como el de Orson Welles, que en algunos fotogramas...
de películas tan célebres como "Ciudadano Kane",
precisamente va a recrear buena parte de esa Vía Apia,
con todos esos monumentos y esas piezas arqueológicas.
Nosotros ahora, cuando vamos a Roma o Venecia,
vamos con la cámara fotográfica, o vamos con el móvil,
hacemos fotografías y, curiosamente,
muchos de los encuadres que él fijó en el siglo XVIII,
son los que elegimos nosotros todavía, inconscientemente,
porque se introdujo en el imaginario de la cultura europea
de una manera fantástica, y fijó los arquetipos de la mirada.
De tal manera, que cuando nosotros vamos,
de forma inconsciente, aunque no hayamos visto a Piranesi,
a partir de Piranesi se fija una iconografía de esas ciudades,
especialmente de la ciudad de Roma, que fue su gran pasión.
Pero también artistas, cineastas, fotógrafos, grabadores...
pero, por supuesto, también, a los arquitectos,
la mirada de Piranesi, su mirada sobre la arquitectura,
se encuentra y sigue siendo un referente para muchos arquitectos
en su forma de proyectar la arquitectura contemporánea,
porque Piranesi lo que es, fundamentalmente,
además de un magnifico grabador, también su faceta de arquitecto,
es, sobre todo, un artista contemporáneo,
que va a romper el espacio, va a cambiar la forma de mirar
y nos va a obligar a incluir también ese sentimiento
y esa sensibilidad a través de esa mirada.
La exposición podrá visitarse hasta el 22 de septiembre en Madrid,
en la Biblioteca Nacional de España.
Aunque no nos ensuciemos las manos,
como él hacía entre las ruinas romanas,
podemos encontrar una belleza sobrecogedora a través de su mirada.